Von wegen ganz weit weg

Der Juli war alles andere als ruhig in Brüssel. In der ersten Woche fanden die Verhandlungen für die “Top Jobs” in den EU-Institutionen statt, knapp eine Woche später hielt Ursula von der Leyen ihre Rede vor dem europäischen Parlament in Straßburg, um als Kommissionspräsidentin gewählt zu werden. Durch die Wahl von der Leyens und der Debatten rund um den Spitzenkandidaten-Prozess gingen die anderen Personalien etwas unter. Doch diese wurden in der EU-Hauptstadt ebenso diskutiert: Wird der belgische Premierminister Charles Michel als Präsident des europäischen Rates sich durchsetzen können trotz seines – im politischen Kontext – jungen Alters? Welche Zinspolitik wird man von Christine Lagarde als neue EZB-Präsidentin erwarten können? Und wie wird sich die Direktheit und Ehrlichkeit des neuen Hohen Vertreters für Außen- und Sicherheitspolitik Josep Borrell auf die europäische Diplomatie auswirken?

Einige Tage später waren es die Neuigkeiten aus London, die in aller Munde waren: Boris Johnson wurde zum neuen Premierminister gewählt. Als früherer EU-Korrespondent für die britische Tageszeitung “Daily Telegraph” hat sich Johnson alles andere als beliebt gemacht in Brüsseler Kreisen. Denn: Mit Johnson ist die Wahrscheinlichkeit eines No-Deal-Brexits – die schlechteste aller Optionen für alle Parteien – größer geworden. Und die Chance, einen geordneten und friedlichen Brexit – und gute zukünftige Beziehungen zwischen der EU und Großbritannien zu entwickeln – schlechter geworden.

Im September und Oktober stehen die Anhörungen im Europäischen Parlament der verschiedenen Kommissare an, und Ende Oktober dann die Wahl des neuen “Collège”, der neuen Kommission. Ursula von der Leyen hat sich als Ziel gesetzt, eine Gender-Balance in der Kommission zu schaffen. Hier wird man sehen, ob die Mitgliedstaaten mitspielen werden. Am 1. November nimmt die neue Kommission ihre Arbeit auf.

Inhaltlich wird die EU im Herbst die Ärmel hochkrempeln müssen: Neben den dauerhaften Krisenthemen wie der nächsten Brexit-Deadline am 31. Oktober oder der Migrationspolitik steht – dank des wachsenden gesellschaftlichen Drucks – auch Klimapolitik weit oben auf der Agenda. Zwar gibt es schon einige Anhaltspunkte wie die “strategische Agenda” des europäischen Rates, die Agenda-Punkte der finnischen Ratspräsidentschaft oder die “politischen Leitlinien” von der Leyens, doch die Ausarbeitung der Prioritäten für die nächsten fünf Jahre steht noch bevor. Schließlich werden einige nationale Wahlen im Herbst die politischen Kräfte im europäischen Rat beeinflussen: Im September stehen vorgezogene Wahlen in Österreich an, im November wählen Polen und Rumänien und eventuell wieder Spanien, da der jetzige Premierminister Pedro Sánchez es nicht geschafft hat, eine Koalition zu bilden.

Innenpolitik zweitrangig

Als neu Zugezogene wird einem schnell bewusst: Brüssel ist im Grunde wie jede andere politische Hauptstadt. Es gibt die politischen Institutionen und Prozesse, die bekannten Polit-Figuren und die Trend-Themen. Die nationalen Präferenzen spielen zwar in allen Entscheidungen eine wichtige Rolle, denn ohne gemeinsame Positionen zwischen den Mitgliedstaaten kann im europäischen Rat kein Konsens gefunden werden. Und doch spielt die nationale Ebene im Brüsseler Alltag eine zweitrangige Rolle. Es ist und bleibt unmöglich, den innenpolitischen Debatten in 27 Ländern zu folgen – insbesondere, wenn man die Sprachen nicht spricht.

In Berlin „schwappt“ ab und zu ein EU-Thema in die nationale Debatte, zuletzt um die Wahl von der Leyens, manchmal auch zu einer kontroversen EU-Gesetzgebung, Stichwort „Glyphosat“ oder „Upload-Filter“. Diese auf nationaler Ebene oft zweitrangigen Themen sind hier Alltagsgeschäft und werden in aller Länge und Breite (aus)diskutiert. Auch thematisch merkt man schnell, in welchen Bereichen die EU mehr Kompetenzen und Spielraum hat: Debatten rund um die Industrie- und Wettbewerbspolitik, die Digitalisierung oder Handelspolitik spielen eine wichtigere Rolle als Rentenpakete.

Tweets im Minutentakt

Auch gibt es – ganz ähnlich wie in Berlin oder Paris – die eigenen Polit-Stars und Skandale. Die neue Stelle des ehemaligen Generalsekretärs der Kommission, Martin Selmayr, wurde zuletzt viel kommentiert: Auf welche Top-Position schielt er von seinem neuen Wiener Büro aus? Was es in Brüssel allerdings nicht gibt: öffentliche Debatten zur Zukunft von Parteien und Kommentare zu Lokalnachrichten. Zwar werden nach der Europawahl die neu zusammengestellten Fraktionen sowie die neu gewählten Ausschüsse im europäischen Parlament wichtige Gesprächsthemen – aber die Zukunft der Sozialdemokratie ist beispielsweise kein Thema.