Europa und Türkei: ein Tisch­gespräch zwischen den Stühlen

Es ist ein typisches Tischgespräch in einer Meyhane. Vor allem in den 1980er- und 1990er- Jahren waren diese Tavernen beliebte Treffpunkte für Intellektuelle. Bei Mezze, Fisch, zahl­reichen Gläsern Raki und vielen Zigaretten konnten sie stunden­lang über den Zustand und die Zukunft ihres Landes philosophieren. Am Ende soll es dann oft und mit Augen­zwinkern geheißen haben: „Jetzt haben wir mal wieder die Türkei gerettet!“ Der Satz ist noch immer landesweit als Rede­wendung für gute Gespräche bekannt.

Heute ist die diplomatische Lage jedoch deutlich angespannter. Die EU-Beitritts­verhandlungen beispiels­weise sind seit 2021 eingefroren. Vertreter*innen vieler Mitglied­staaten fordern sogar, dass der Prozess komplett abgebrochen wird. Ihre Argumente decken sich größten­teils mit den vielen Kritik­punkten an der Türkei, die jährlich in den EU-Landes­berichten fest­gehalten werden: massiver Zerfall des Rechts­staats, schlechter Stand der Menschen­rechte und wachsender Autoritarismus im Land. Unter diesen Umständen wollen auch viele Türk*innen offenbar nicht mehr leben: Die Zahl der Asyl- und Visums­anträge in Europa, vor allem in Deutschland, haben in den vergangenen Monaten ein historisches Hoch erreicht. „Das Interesse an Sprach­kursen ist bei uns am Goethe-Institut zuletzt stark angestiegen“, merkt Mani an. Er glaubt, dass die Menschen sich so auf eine Ausreise vor­bereiten wollen. „Es geht ihnen auch um mehr Meinungs­freiheit und wirtschaftliche Stabilität.“

Fulya nickt. Natürlich habe die Türkei ihre Hausaufgaben in Sachen Rechts­staatlichkeit und Menschen­rechte zu erledigen. „Aber Europa muss auch etwas tun und Entgegen­kommen signalisieren“, fordert sie. „Dass es bisher nicht geklappt hat, ist nicht nur unsere Schuld.“ Sie weist darauf hin, dass die Türkei bereits seit 60 Jahren EU-Mitglied werden will. So lange habe bisher kein Land warten müssen. Dann übt Fulya Kritik an der aktuellen Türkei­politik Europas: „Die EU gibt uns zum Beispiel Geld, damit wir die Migrant*innen behalten und sie nicht nach Europa weiter­ziehen können.“ Das sei unfair und einseitig, sagt sie. „Es wirkt manchmal so, als wolle Europa der Türkei nur Geld geben, damit die Menschen hierbleiben.“ Zeitgleich gebe es selbst für gut ausgebildete Türk*innen gerade Probleme, ein Schengen-Visum zu bekommen. „Es gibt Studierende, die deswegen an Erasmus-Programmen nicht teilnehmen können“, weiß Fulya. Auch Unternehmer*innen, Akademiker*innen oder Künstler*innen beschweren sich seit Monaten, dass ihre Visums­anträge für Konferenzen oder geschäftliche Termine abgelehnt werden. Wie geht es also weiter?

Europäisch-türkische Beziehungen – früher besser als heute?

„Weißt du“, sagt Fulya, „das Verhältnis der Türkei zum Westen ist so alt, dass es nicht mehr kaputt­gehen kann.“ Mani überlegt. Er will antworten, doch da kommt der Kellner und serviert den beiden viele kleine Teller mit türkischen Vorspeisen. Mani hält Fulya nun einen Teller mit „yoğurtlu pazı“ hin: Joghurt auf mit Kräutern gekochtem Mangold. Sie nickt und führt ihren Gedanken von eben zu Ende: „Die Beziehungen zu Europa begannen ja nicht erst mit den Beitrittsverhandlungen. Sie stammen aus der osmanischen Zeit, vielleicht sogar noch früher. Im 19. Jahr­hundert begann im Osmanischen Reich die Verwestlichung, nicht nur im Militär, sondern auch in der Verwaltung, im Bildungs­wesen und in der Kunst. Bildungs­reformen führten zur Gründung von fast zehn Schulen, darunter französische, italienische und deutsche Einrichtungen.“ Eins dieser französischen Gymnasien hat Fulya selbst besucht.

„Ich glaube, dass die Beziehungen damals besser waren als heute“, führt Fulya weiter aus. Die Führung im Osmanischen Reich habe sich genauso wie später der Republikgründer Atatürk stärker gen Westen orientiert als die heutige Regierung des Landes. „Es ging früher auch um Architektur, Geschichte und Kunst“, sagt sie.

Ist Kultur die bessere Politik?

Mani stimmt das optimistisch: „Was du gerade gesagt hast, zeigt doch: Auch wenn das Verhältnis ab und an mal holprig wird, darf es nicht das Ende sein! Ich glaube, gerade deshalb ist es jetzt wichtiger als je zuvor, dass wir die Beziehungen verbessern.“ Ziel­führend könnten kulturelle Plattformen sein, durch die sich einzelne Türk*innen und Europäer*innen besser kennen­lernen können. „Aus meiner Arbeit weiß ich genau, dass der Austausch elementar ist“, sagt er. Das Interesse an Sprach­kursen oder Kunst­stipendien des Goethe-Institutes sei zuletzt stark angestiegen. Fulya nickt heftig. „Einer Studie der Economic Development Foundation mit jungen Menschen in der Türkei zufolge sieht mehr als die Hälfte der Befragten die EU positiv und ist für eine Mitgliedschaft.“ Sie freut sich, dass gerade die Jugend noch an Europa glaube. Und dass auch unabhängig davon, was die Politik mache, der Wunsch nach Austausch und kultureller Vernetzung in der Bevölkerung sehr groß sei: „Die Beziehungen sind viel besser als ihr Ruf“, ist sie über­zeugt und nimmt sich noch einen Nachschlag Mezze. „Der Grund, warum die Verhandlungen überhaupt weitergehen, ist die Stärke der türkischen Zivil­gesellschaft“, erklärt sie weiter.

Mani grinst: „Ich glaube, so ein Erlebnis ist typisch für das Zukunfts­forum!“ Er war im Sommer 2021 als Stipendiat mit anderen jungen Menschen in Istanbul und Izmir unterwegs. „Die Stärke des Programms ist, dass die Teilnehmenden aus den unterschiedlichsten Branchen kommen.“ Politik, Diplomatie, Wirtschaft, Wissenschaft, Justiz oder Kunst: Mani findet diese Durch­mischung wichtig. Eine Lehre, die er aus dem Stipendium gezogen hat und die ihn noch heute begleitet: „Es ist egal, woher du kommst, solange du offen bist für Austausch und neue Ideen.“