Ukraine Entwicklung: Helfen, wo alles fehlt

Seit den gefälschten Wahlen im August 2020 und den präzedenzlosen Staats­repressionen gegen die belarusische Zivil­gesellschaft haben viele Menschen Belarus verlassen und waren von dort in die Ukraine geflohen. Diese Community ist besonders vulnerabel. Eine Partner­organisation versuchte, Menschen aus der Community in den Tagen vor Kriegs­beginn zu evakuieren. Viele angesprochene Personen dachten aber, die spinnen und sagten: „Russland wird niemals angreifen.“

Ich selbst plante, am nächsten Tag aus Kyjiw in die West­ukraine zu reisen. Noch in dieser Nacht griff Russland an.

Wie haben Sie reagiert?

Mitchnik: Das Schlimmste war wahrgeworden. Ich habe sofort zig Leuten geschrieben, von denen ich wusste, dass sie noch irgendwo in Kyjiw oder in der Ost­ukraine waren. In Kyjiw versuchten wir, uns sofort in Sicherheit zu bringen. Das war ein absoluter Krisen­modus.

Nicht nur persönlich war das schmerzhaft: Aufgrund des Ausnahme­zustands, der im ganzen Land verhängt worden war, war sofort klar, dass alle meine männlichen Freunde und Kollegen mit ukrainischem Pass im wehr­fähigen Alter nicht ausreisen konnten. Viele von ihnen wollten aber nun auch erst recht nicht ausreisen, sondern helfen oder kämpfen.

Menschen, die 2014 und 2015 bereits zu Beginn des Kriegs in der Ost­ukraine ihre Heimat verloren hatten und sich auf ukrainisch kontrolliertem Gebiet neue Existenzen aufgebaut hatten, holte der Krieg wieder ein. Und die vielen Menschen, die aus Belarus vor Verfolgung geflüchtet waren, und zumeist keinen geregelten Aufenthalts­status in der Ukraine hatten, oder sich mit temporären Visa im Land aufhielten, wussten auch: Sie müssen jetzt wieder fliehen.

Sie haben weiterhin engen Kontakt zu Personen vor Ort. Was brauchen diese Menschen jetzt?

Mitchnik: Der Bedarf ist klar: Krankenhäuser müssen mit Medikamenten und Geräten ausgestattet werden. Lebensmittel müssen ins Land geschafft werden, insbesondere in den Osten des Landes. Evakuierungen aus aktivem Beschuss­gebiet gestalten sich superschwierig: Es fehlt an Treib­stoff, sicheren Flucht­routen, Matratzen und so banalen Sachen wie Powerbanks, um Kommunikations­kanäle aufrecht zu erhalten. In vielen Orten sind Wasser- und Elektrizitäts­versorgung unterbrochen. Zugang zu Trink­wasser wird generell immer schwerer, auch weil das Leitungs­wasser landes­weit schon vor der Invasion nicht trinkbar war.

Ich bekomme privat auch direkte Bitten um Defensiv­ausrüstung: Helme, Schutzwesten und alles, was die Menschen unterstützt, in der eigenen Stadt durch­zu­halten. Das Banken­wesen ist noch nicht kollabiert. Wir bemühen uns, irgendwie Geld ins Land zu schaffen, damit Güter, die noch da sind, gekauft und verteilt werden können.

Alles wird knapper. Und sichere humanitäre Korridore, über die die Zivil­bevölkerung versorgt werden könnte, gibt es auch noch nicht.

Sie sind Projektleiter bei Libereco – Partnership for Human Rights. Zusammen mit Ihrer ukrainischen Partner­organisation Vostok SOS haben Sie eine umfang­reiche Aktion zur humanitären Sofort­hilfe gestartet. Was bedeutet das und wie gelingt das, mitten im Krieg?

Mitchnik: Ein Teil des Teams unserer Partner­organisation hilft bei Evakuierungen aus dem Osten des Landes. Sie haben eine Telefon-Hotline eingerichtet und leisten telefonisch auch psychologische Unter­stützung. Andere sind in Uschhorod, in der Nähe der slowakisch-ukrainischen Grenze. Wir unterstützen sie derzeit vor allem von der slowakischen Seite dabei, ihr Büro aufzubauen und die Versorgung des Büros mit Hilfs­gütern aus der EU zu vereinfachen. Von dort können unsere Partner*innen dann Kranken­häuser und Ortschaften in anderen Teilen der Ukraine mit Hilfsgütern beliefern.

Als kleine Menschenrechts­organisation arbeiten wir und unsere lokalen Partnerorganisationen anders als große humanitäre Akteur*innen. Wir versuchen, Lücken zu füllen, wo große Organisationen noch nicht einschreiten können. Wenn zum Beispiel humanitäre Korridore noch nicht bestehen, wie es aktuell in der Ukraine der Fall ist, können kleine lokale Organisationen mit freiwilligen, privaten Helfer*innen vor Ort schneller handeln. Wir versuchen, sie dabei bestmöglich zu unterstützen.

Sie waren als Mercator Kollegiat selbst Teilnehmer eines Austausch­formates. Bis Mitte 2021 waren Sie zudem für den Berliner Verein Deutsch-Russischer Austausch (DRA) tätig. Wie steht es um den Austausch und die Zivil­gesellschaft in Russland?

Mitchnik: Russland hat in den letzten Jahren versucht, die eigene Zivil­gesellschaft im Keim zu ersticken. Auch der DRA wurde im letzten Jahr zu einer sogenannten „unerwünschten Organisation“ erklärt – also faktisch in Russland verboten. Das bedeutet, dass jede Zusammen­arbeit mit dem Verein in Russland unter Strafe steht. Und trotzdem: Obwohl derzeit die Verbreitung von allem, was nicht dem russischen Narrativ in diesem Angriffs­krieg entspricht, von der russischen Regierung kriminalisiert wurde, gibt es weiterhin noch einige tausend russische Menschen, die auf die Straßen gehen. Etwa 14.000 Personen wurden bei Anti­kriegs­demos bereits verhaftet. In einem Land von 140 Millionen Einwohner*innen ist das aber nicht genug, um etwas zu bewirken.

In Russland werden die Medien vom Staat gelenkt, freie Bericht­erstattung ist kaum noch möglich. Sie haben früher an Austausch­programmen wie dem Mercator Kolleg teilgenommen und später selbst, vor allem in der Ostukraine, Austausch­projekte organisiert. Was können persönliche Beziehungen in diesen Zeiten leisten?

Mitchnik: Ich denke, vor allem in Kriegszeiten ist der Kontakt zwischen unterschiedlichen Zivil­gesellschaften das A und O. Eine meiner nach­haltigen persönlichen Über­zeugungen ist, dass der Austausch mit europäischen Akteur*innen jungen Menschen, sowohl in Russland wie auch in der Ukraine, eine ganz neue Welt eröffnet hat – und weiter eröffnen muss. In der Ukraine wuchs im ganzen Land eine neue Generation heran, für die ihre persönliche Freiheit, Selbst­bestimmungs­recht und Unabhängigkeit wichtig ist. Für sie steht die Zugehörigkeit ihrer Heimat zur europäischen Staaten­gemeinschaft außer Frage. Genau das ist es, was Putin so große Angst macht.