„Stark, klein und süß“

Frankfurt am Main, 1992: Die kleine Manik und ihre Schwester kommen weinend aus dem Kindergarten. „Mama, Mama, warum sind wir keine guten Kinder?“, fragen sie. Ihre Mutter reagiert verwundert: „Warum sollt ihr keine sein?“ Aufgelöst berichten ihre Töchter: „Alle Kinder hatten Besuch vom Nikolaus, nur wir nicht. Er kommt nur zu den guten Kindern und zu den schlechten nicht, haben sie gesagt.“ Mutter Dally verspricht, diesen vermeintlich gemeinen Herrn am nächsten Tag zur Rede zu stellen.

Dass ihre Mutter aus dem nordindischen Punjab das deutsche Nikolaus-Ritual nicht kannte, ist heute eine Anekdote aus Manik Chanders Vergangenheit. „Dabei hat sie wirklich alles getan, um mir eine unbeschwerte Kindheit zu ermöglichen. Sie hat sogar Spaghetti mit mir geschlürft, wie es Kinder nun mal tun. Und einmal für mich an einem Schnaps genippt, obwohl sie noch nie Alkohol getrunken hatte.“ Trotzdem: Von ihren Klassen­kamerad*innen wurde Manik geärgert, weil sie nach Curry roch. „Ich glaube, das habe ich meine Mutter spüren lassen“, bedauert die 32-Jährige. Ihre Mit­streiterin Melisa Manrique nickt: „Wir haben das Buch gemacht, weil wir erst spät verstanden haben, was unsere Mütter geleistet haben.“ Die gebürtige Peruanerin weiß, wovon sie spricht: Ihre Eltern zogen mit ihr nach Italien, als sie fünf Jahre alt war. „Jetzt wollen wir dazu beitragen, dass andere Menschen mit Migrations­geschichte ein bisschen früher als wir stolz auf ihre Wurzeln sind“, erklärt die 33-Jährige. Das Buch heißt „Mama Superstar“, eine 150 Seiten starke Ode an die Migration und Mütter. Es feiert den Mut, die Liebe, die Entschlossenheit und die Kreativität von Frauen, die aus einem anderen Kulturkreis kamen und sich – meist zum Wohl ihrer Kinder – ein fremdes Land als neuen Lebens­mittel­punkt erschlossen haben. Und das sind nicht wenige: Jede*r Fünfte in Deutschland hat einen Migrations­hinter­grund. Die Geschichten ihrer eingewanderten Mütter sind den Kindern häufig kaum bekannt. „Mama Superstar“ gibt diesen Heldinnen des Alltags Gesichter. Die elf Protagonistinnen des Buches stehen dabei exemplarisch für alle „Migrant Mamas“, ob aus Südkorea, Mexiko, Indien, der Türkei oder dem Irak.

Ein Semester in Mumbai

Die gemeinsame Geschichte von Manik und Melisa beginnt an einem Ort, der für alles Weitere bezeichnend ist: in der Fremde. Ende 2013 lernen sie sich zufällig in einem Seminar am Tata Institute for Social Sciences (TISS) in Mumbai kennen. Manik studiert in Göttingen VWL, Melisa steckt im Wirtschafts­politik-Master in Kassel – und beide verbringen ein Semester in Indien. Ihre Namen und ihr Aussehen stechen in der Gruppe der deutschen Aus­tausch­student*innen heraus, sorgen aber dafür, dass Manik und Melisa schnell die ersten Worte wechseln. Ebenso schnell haben die Kommilitoninnen erkannt, dass sie viel gemeinsam haben, insbesondere die Bewunderung für ihre Mütter, die von anderen Kontinenten nach Europa gezogen waren. Maniks Mutter Dally kam nach dem Studium und ersten Jobs als Lehrerin mit Mitte 20 nach Deutschland. Melisas Mutter verließ Peru und ihre geliebte Stelle als Direktorin eines Gymnasiums. Ihre Kinder sollten in Italien in politisch stabileren Verhältnissen aufwachsen. Beide Mütter konnten ihre bisherigen Berufe nicht mehr ausüben – ihre Abschlüsse wurden in der neuen Heimat nicht anerkannt. Wie viele andere Mütter opferten sie diesen Teil ihrer Identität, damit ihre Kinder es einmal besser haben sollten. Ein Opfer, das viele Kinder ähnlich wie Manik und Melisa wiederum erst als Erwachsene erkennen.

Sie ist heute in beiden Welten zu Hause: „Meine Eltern haben uns mit dem Verständnis groß­gezogen, dass wir Deutsche sind. Aber sie haben auch gesagt, man darf seine Wurzeln nicht vergessen. Ich war schon Fan der deutschen Fußball­national­mannschaft, als sich andere noch dafür geschämt haben. Trotzdem kann es sein, dass ich mich in einem privaten Gespräch mal als Inderin bezeichne, weil ich mehr als zwei Gewürze benutze.“ Melisas Situation ist anders: Sie sieht sich als Peruanerin, doch da sie in Italien groß geworden ist, sind ihre Art zu sprechen, zu essen und ihr Blick auf die Welt sehr italienisch geprägt. „Ich würde aber niemals sagen, dass ich Italienerin bin, und eigentlich dachte ich auch, dass ich in Deutschland nie leben könnte. Manik nenne ich zum Spaß gern ‚Alman‘ (türkisches Wort für Deutsche, Anm. der Red.).“

Positiver Konsens

Rund vier Jahre nach ihrem ersten Zusammen­treffen wurden die Planungen für das Buch konkreter. „Wir hatten eine grobe Idee. An einem intensiven Brain­storming-Wochen­ende haben wir dann ein detailliertes Konzept erarbeitet“, erinnert sich Melisa. Genug Mamas kannten sie aus dem privaten Umfeld durch deren Töchter – ihre Freundinnen. Ihnen drückten sie einen Fragebogen in die Hand, mit dem sie ihre Mütter interviewen sollten. Die Fragen reichten von „Wie groß war deine Familie, als du ein Kind warst?“ über „Auf was bist du stolz in deinem Leben?“ bis zu „Was ist deine Lieblings­sendung im deutschen Fernsehen?“. Anschließend fanden Gespräche mit den Töchtern statt. Die Kapitel wurden gemeinsam geschrieben, analysiert, umgeschrieben. Über allem stand ein Grund­satz: Konsens. „Ich habe neulich einen Artikel über matriarchale Gesellschaften gelesen. So funktionieren wir auch irgend­wie“, schmunzelt Manik.